Bahasa, Pemikiran, dan Makna: Pandangan Michael Devitt dan Richard Hanley

Filsafat bahasa adalah cabang filsafat yang mengkaji hakikat, asal-usul, struktur, dan fungsi bahasa, terutama dalam hubungannya dengan makna, pemikiran, dan realitas. Kajian ini membahas bagaimana bahasa memperjelas pikiran, menyampaikan makna, serta membentuk pemahaman manusia tentang dunia. Isu sentralnya meliputi sifat dan struktur bahasa, relasi antara bahasa dan pikiran, teori referensi, makna kata, serta interpretasi teks. Berbagai pendekatan seperti semantik, pragmatik, dan fenomenologi linguistik dikembangkan untuk menjelaskan bagaimana kata, frasa, dan kalimat memperoleh serta menyampaikan makna, dan bagaimana makna itu dipahami serta ditafsirkan dalam komunikasi manusia. Secara keseluruhan, filsafat bahasa memberikan landasan penting untuk memahami keterkaitan antara bahasa, pemikiran, dan realitas.

Bahasa dan Pemikiran

Dalam The Blackwell Guide to the Philosophy of Language, dibahas perdebatan mengenai hubungan antara bahasa dan pemikiran. Pandangan umum bahwa “bahasa mengungkapkan pikiran” melahirkan posisi Paul Grice yang menempatkan pikiran lebih utama daripada bahasa. Sebaliknya, Donald Davidson berpendapat bahwa bahasa dan pemikiran saling bergantung sehingga keduanya harus dijelaskan secara bersamaan. Berbeda dari keduanya, Michael Dummett lebih mengutamakan bahasa, dengan pendekatan yang—menurut Wayne A. Davis—cenderung bersifat behavioristik. Bahkan pendekatan Davidson juga diasosiasikan dengan asumsi bahwa makna ditentukan oleh perilaku yang dapat diamati. Permasalahan pentingnya adalah bagaimana fakta bahwa penutur kompeten “mengetahui” makna ungkapan memengaruhi teori makna. Pengetahuan ini umumnya bukan bersifat proposisional atau eksplisit, melainkan pengetahuan implisit (tacit), sehingga teori makna harus menjelaskan bentuk pengetahuan semacam ini.

Hal ini mungkin mengarah pada pandangan bahwa tugas semantik hanyalah mempelajari keadaan pengetahuan. Seperti yang dikatakan Dummett: “Teori makna adalah teori pemahaman’’. Alternatifnya, hal ini dapat mengarah pada pandangan Davidson, yang dikemukakan oleh Davis, bahwa teori makna sudah cukup untuk memahami. Namun mungkin pengetahuan pembicara harus dianggap sebagai pengetahuan belaka, suatu kemampuan kognitif yang tidak perlu melibatkan pengetahuan proposisional eksplisit atau implisit. Pandangan ini menimbulkan pembedaan yang tajam antara teori makna dan teori tentang pengetahuan makna oleh orang-orang yang berkompeten. Davis secara sensitif membandingkan pendekatan Davidsonian dan Gricean terhadap makna bahwa masing-masing item telah mendapat kritik yang signifikan.

Oleh karena itu, pendekatan Gricean bertujuan untuk menjelaskan makna linguistik dalam kaitannya dengan isi pemikiran. Hal ini mungkin tampak kurang memuaskan, mengingat isi pemikiran mirip dengan makna linguistik. Davidsonians berpendapat bahwa tugas semantik adalah menguraikan kondisi teori aksiomatik yang secara tepat menentukan makna ekspresi dalam bahasa tertentu, yaitu kondisi untuk “penafsiran radikal” dari bahasa ini. Ide menarik ini diterima begitu saja oleh para pengikut Davidson, namun jelas tidak benar.

Teori Makna

Teori makna adalah konsep bahwa makna suatu kalimat ditentukan oleh makna kata-kata yang menyusunnya dan struktur sintaksis kalimat itu sendiri. Hal ini memungkinkan penutur bahasa untuk memahami kalimat baru berdasarkan pemahaman mereka terhadap kata dan aturan sintaksis. Konsep verifikasionisme, yang menghubungkan makna dengan cara memverifikasi kebenaran ekspresi, pernah populer namun kini kurang umum digunakan. Sebaliknya, teori kebenaran referensial telah terbukti menjadi pendekatan penting untuk menjelaskan makna. Sejak saat itu, berbagai teori dikembangkan, termasuk teori Davidson yang mengaitkan makna suatu kalimat dengan kebenaran bahasa itu sendiri, serta teori Frege dan Russell. Penjelasan makna terkait kebenaran diharapkan dapat dilakukan melalui dua langkah: menentukan makna bahasa dalam bahasa lain. Komposisionalitas memainkan peran penting dalam memahami konsep-konsep ini.

Filsafat bahasa menjelaskan apa saja yang penting dalam struktur bahasa, sehingga banyak sekali yang dibahas dalam filsafat bahasa. Ada banyak teori tentang bahasa, antara lain:

Teori isolationism atau naturalism: Teori isolasionis dalam pemahaman bahasa menekankan pentingnya mempelajari bahasa secara terpisah dari konteks sosial atau psikologis yang lebih luas. Devitt menilai bahwa pemahaman bahasa seharusnya didasarkan pada penggunaan bahasa yang sebenarnya, bukan pada spekulasi metafisik. Tujuannya adalah fokus pada aspek bahasa yang dapat dianalisis secara obyektif, terlepas dari faktor sosial atau psikologis yang memengaruhinya. Meski kritik menyatakan bahwa pemahaman bahasa tidak dapat sepenuhnya dipisahkan dari konteks sosial dan psikologis yang lebih luas.
Teori Semantik: teori ini berkaitan dengan makna linguistik, yaitu makna kata, frasa, dan kalimat. Salah satu perdebatan utama dalam semantik adalah mengenai apakah makna kata ditentukan secara objektif (referensialisme) atau lebih bersifat konseptual (konseptualisme). Devitt dan Hanley membahas berbagai teori mengenai referensi dan representasi makna, seperti teori deskriptif, kausal, dan informasional. Mereka juga mengulas perdebatan antara literalisme (makna literal) dan nonliteralisme (makna non-literal, seperti metafora, ironi, dll.).
Teori Pragmatik: teori ini berkaitan dengan bagaimana makna linguistik digunakan dalam konteks komunikasi yang spesifik. Pragmatik mempelajari bagaimana konteks, niat, dan implikatur dapat memengaruhi pemaknaan suatu ungkapan. Devitt dan Hanley membahas teori-teori pragmatik, seperti teori implikatur konvensional dan implikatur konversasional dari Grice, serta teori tindak tutur dari Austin dan Searle. Mereka juga mengulas perdebatan tentang apakah pragmatik hanya menyediakan tambahan pada semantik literal ataukah memberikan kontribusi yang lebih mendasar terhadap makna.

Dalam The Blackwell Guide to the Philosophy of Language dibahas perdebatan tentang relasi bahasa dan pemikiran. Paul Grice menempatkan pikiran sebagai dasar makna bahasa, sedangkan Donald Davidson memandang bahasa dan pemikiran saling bergantung dan harus dijelaskan secara bersamaan. Michael Dummett lebih mengutamakan bahasa sebagai fondasi analisis makna. Perdebatan ini berkaitan dengan bagaimana penutur kompeten “mengetahui” arti ungkapan—pengetahuan yang umumnya bersifat implisit (tacit)—serta perbedaan antara teori makna dan pengetahuan praktis yang dimiliki penutur. Pendekatan Gricean menjelaskan makna melalui isi pikiran pembicara, sedangkan pendekatan Davidsonian menekankan kondisi kebenaran dan penafsiran radikal, yang keduanya menuai kritik. Sementara itu, Michael Devitt melalui teori Isolationism atau Naturalism menekankan pendekatan empiris dan pemisahan makna dari konteks sosial. Meski sistematis dan ilmiah, pandangan ini juga dikritik karena kurang mengakomodasi keterkaitan bahasa dengan konteks sosial dan pengalaman manusia.